«Le quedan cinco años al máximo nivel»

Nada más llegar en febrero a los Lakers, Pau Gasol se encontró con dos leyendas en el «staff» técnico de la franquicia angelina. Más allá de Phil Jackson, Kareem Abdul-Jabbar era el entrenador de los pívots y, entre otros anillos de campeón, el jugador que más puntos ha metido en la NBA. Ahora que estos días se habla de los 10.001 de Pau, el ex pívot llegó a los 38.387 en veinte años de carrera.

Abdul-Jabbar pasó de los cuarenta cuando se retiró en una de las franquicias míticas de la NBA. De inmediato, surge una pregunta: ¿Cuántos años le quedan a Pau en la mejor Liga del planeta? Miguel Ángel Paniagua, uno de los mayores expertos en la NBA, contesta con claridad meridiana: «Puede aguantar cinco años a gran nivel y terminar su carrera con dos o tres anillos». Esto supondría que Pau se retiraría con 33, uno más que Tim Duncan, de los Spurs. Traducido a puntos se retiraría -siguiendo la media de los últimos siete años- con cerca de 18.000, cifra a la que ya se ha acercado el alemán Dirk Nowitzki (17.793), la otra referencia europea.

¿Seguir el ejemplo de Shaquille O´Neal? El orondo «center» de los Suns es, con 24.820 puntos, el jugador en activo con mayor anotación, logrados en parte por alargar su carrera (cumplirá 37 años en marzo). En Pau, sostiene Aíto García Reneses, su último técnico en el Barça -ahora en el Unicaja-antes de cruzar el Atlántico, «lo más importante es su talento, técnica individual e inteligencia». O sea, por físico, podría alargar su carrera. «Pero no más allá de los 34-35. Dejando sus datos en casi 20.000 puntos y con esos anillos, estaría muy bien para un jugador español», concluye Paniagua.